La mesure de la viscosité à 40 degrés donne une idée des propriétés de l'huile à des températures modérées, comme dans les systèmes hydrauliques et les boîtes de vitesses. Il s'agit d'une température standard qui assure la comparabilité et la prévisibilité.
En faisant passer l'huile dans un système capillaire calibré, nous mesurons le temps nécessaire au passage d'une quantité spécifique d'huile, ce qui donne la valeur de viscosité en cSt.
Le résultat indique si l'huile a conservé ses propriétés ou si elle est affectée par la dilution, l'oxydation ou le vieillissement.