Sulfate entstehen bei der Verbrennung schwefelhaltiger Kraftstoffe und können zur Ölverschmutzung und Säurebildung beitragen. Bei Schiffsmotoren und Anlagen mit Dieselbetrieb ist dies besonders relevant.
Der Sulfatgehalt wird typischerweise durch FTIR oder chemischen Abbau und Titration gemessen. Die Menge ist ein gutes Maß für die Belastung, der das Öl ausgesetzt ist.
Das Ergebnis wird zur Überwachung der Ölalterung und zur Bewertung der Notwendigkeit kürzerer Ölwechselintervalle verwendet, insbesondere bei der Verwendung von Kraftstoffen mit hohem Schwefelgehalt.