Sulfater dannes som et resultat av forbrenning av svovelholdige drivstoff, og kan bidra til oljeforurensning og syredannelse. I marine motorer og anlegg med dieseldrift er dette særlig relevant.
Sulfatinnhold måles typisk gjennom FTIR eller kjemisk nedbryting og titrering. Mengden gir et godt mål på belastningen oljen utsettes for.
Resultatet brukes til å overvåke oljens aldring og til å vurdere behov for kortere oljeskiftintervaller, spesielt ved bruk av drivstoff med høyt svovelinnhold.