Sulfate entstehen bei der Verbrennung schwefelhaltiger Kraftstoffe und können zur Ölverschmutzung und Säurebildung beitragen. Dies ist insbesondere bei Schiffsmotoren und dieselbetriebenen Anlagen relevant.
Der Sulfatgehalt wird üblicherweise mittels FTIR-Spektroskopie oder chemischer Aufschlussmethode und Titration bestimmt. Die gemessene Menge gibt Aufschluss über die Belastung, der das Öl ausgesetzt ist.
Das Ergebnis wird genutzt, um die Ölalterung zu überwachen und die Notwendigkeit kürzerer Ölwechselintervalle zu beurteilen, insbesondere bei der Verwendung von Kraftstoffen mit hohem Schwefelgehalt.