La dureté totale indique la quantité d'ions calcium et magnésium dans les fluides aqueux – des facteurs importants dans la formation de tartre, l'entartrage et la réduction du transfert de chaleur. Une dureté élevée peut endommager les équipements et réduire leur efficacité.
L'analyse est effectuée par titrage ou mesure d'échange d'ions et est rapportée en °dH ou ppm CaCO₃.
Le client obtient une image claire de la qualité de l'eau et sait si un adoucisseur ou un traitement de l'eau doit être utilisé pour protéger les systèmes.