L'indice de viscosité décrit la variation de la viscosité en fonction de la température. Un indice de viscosité élevé signifie que l'huile conserve une viscosité constante à basse et haute température, ce qui est souhaitable dans de nombreux systèmes de machines.
L'indice est calculé à partir de mesures de viscosité à 40 °C et 100 °C. Plus la viscosité varie peu, plus l'indice est élevé.
Le client reçoit des informations sur la stabilité de l'huile lors des fluctuations de température – un élément important pour la prise de décision concernant les équipements exposés à des conditions de fonctionnement variables.