Viskositetsindeksen beskriver hvor mye viskositeten endres med temperaturen. En høy viskositetsindeks betyr at oljen holder en jevn viskositet både ved lave og høye temperaturer, noe som er ønskelig i mange maskinsystemer.
Indeksen beregnes på grunnlag av viskositetsmålinger ved 40 ℃ og 100 ℃. Jo mindre viskositeten varierer, jo høyere indeks.
Kunden får informasjon om oljens stabilitet ved temperatursvingninger – et viktig beslutningsgrunnlag for utstyr som utsettes for varierende driftsforhold.