Le pouvoir calorifique (contenu énergétique) mesure la quantité d'énergie thermique libérée lors de la combustion d'un échantillon – un paramètre important pour les carburants, les biocarburants et les vecteurs énergétiques alternatifs.
L'échantillon est brûlé dans un calorimètre, et la chaleur dégagée est enregistrée en MJ/kg ou kWh/kg.
Ce résultat permet au client de mesurer l'efficacité et la rentabilité du carburant, et sert à comparer différentes sources d'énergie ou à vérifier la qualité du produit.