Os sulfatos são formados como resultado da combustão de combustíveis contendo enxofre e podem contribuir para a poluição do óleo e a formação de ácido. Em motores marítimos e plantas com operação a diesel, isso é especialmente relevante.
O teor de sulfato é normalmente medido por meio de FTIR ou degradação química e titulação. A quantidade fornece uma boa medida da tensão à qual o óleo é submetido.
O resultado é usado para monitorar o envelhecimento do óleo e avaliar a necessidade de intervalos mais curtos de troca de óleo, especialmente ao usar combustíveis com alto teor de enxofre.