El índice de viscosidad describe cuánto varía la viscosidad con la temperatura. Un índice de viscosidad alto significa que el aceite mantiene una viscosidad constante tanto a bajas como a altas temperaturas, lo cual es deseable en muchos sistemas de maquinaria.
El índice se calcula a partir de mediciones de viscosidad a 40 °C y 100 °C. Cuanto menor sea la variación de la viscosidad, mayor será el índice.
El cliente recibe información sobre la estabilidad del aceite durante las fluctuaciones de temperatura, una base importante para la toma de decisiones para equipos expuestos a condiciones de funcionamiento variables.